Segundo a definição dada pela Enciclopédia Católica, a temperança parece ser uma daquelas virtudes que muitos querem possuir, mas poucos entendem do que realmente ela se trata. Recentemente, estava meditando sobre minha própria jornada espiritual e tomei uma decisão consciente de descobrir quais  são as virtudes que mais me faltam  e como dominá-las. Como se viu,  faltam-me todas elas, em maior ou menor extensão, e devo, portanto,  trabalhar muito duro se quiser encontrar-me entre os “santos”  de Deus, antes de  deixar este mundo … Então, para o definição  e alguns pensamentos sobre a temperança:

A palavra temperança vem do latim temperare e significa  misturar em devidas proporções.

Temperança é aqui considerada como uma das quatro virtudes cardeais. Ela pode ser definida como o hábito justo, que faz um homem governar seu apetite natural pelos prazeres dos sentidos, de acordo com a norma prescrita pela razão. Em um sentido a temperança pode ser considerada como uma característica de todas as virtudes morais; que ordena a moderação e como  central para cada uma delas. É também, de acordo com S. Tomas de Aquino (II-II: 141.2) uma virtude especial.

Assim, temperança é a virtude que refreia a concupiscência ou que controla o desejo pelos prazeres e delícias que atraem mais poderosamente o coração humano. Estes se dividem principalmente em três classes: alguns estão associados com a preservação do indivíduo humano, outros com a perpetuação da raça, e outros ainda com o bem-estar e conforto da vida humana. Sob este aspecto, a temperança tem por virtudes subordinadas, a abstinência, a castidade e  a modéstia.

ABSTINÊNCIA

A abstinência prescreve a restrição a ser empregada na partilha de comida e bebida. Obviamente, a medida desta auto-restrição não é constante e invariável. Ou seja, é diferente para diferentes pessoas, bem como para diferentes fins em vista. A dieta de um anacoreta não serviria para um trabalhador rural. A abstinência é contra os vícios da gula e embriaguez. O oposto dela ocorre quando a comida e a bebida são usadas de tal modo a prejudicar ao invés de beneficiar a saúde do corpo. Daí gula e embriaguez são consideradas intrinsecamente erradas. Isso não significa, entretanto, que eles sejam sempre graves pecados. A gula é raramente tal; a embriaguez pode sê-lo quando é completa, ou seja,  quando se destrói o uso da razão.

CASTIDADE

A castidade como uma parte da temperança regula as satisfações sensoriais relacionadas com a propagação da espécie humana. O vicio contrário à castidade é a luxúria. Como esses prazeres apelam com uma veemência especial à natureza humana,  é a função de castidade impor a norma da razão. Assim, ela vai decidir se eles devem ser completamente evitados em obediência a uma maior vocação ou pelo menos apenas favorecidos com referência aos fins de casamento. A castidade não é fanatismo, muito menos é insensibilidade. É a realização do mandato da temperança em um determinado departamento, onde um tal poder de estabilidade é agudamente necessário.

MODÉSTIA

A virtude da modéstia, sob o alcance da temperança, tem como missão a realização de um atrelamento razoável das paixões humanas menos violentas. Ela traz a  serviço a humildade para colocar em ordem o interior de um homem. Por transfusão de suas estimativas com a verdade, e aumentando seu auto-conhecimento,  ela guarda contra a maldade radical de orgulho. É avessa a pusilanimidade, o produto de uma baixa vista e uma vontade mesquinha. No governo do exterior de um homem, a modéstia visa adequá-lo às exigências da decência e decoro. Desta forma, o seu teor inteiro externa da conduta e modo de vida caem sob sua influência. Tais coisas como seu traje, forma de expressão, tendo habitual, estilo de vida, tem que ser feita para harmonizar com suas injunções. Para ter certeza que  nem sempre pode ser resolvida por regras rígidas. Convenção, muitas vezes, têm muito a dizer sobre o caso, mas por sua vez terá sua propriedade determinada pela modéstia.

Outras virtudes são enumeradas por São Tomás como subordinadas à temperança na medida em que implicam a moderação na gestão de alguma paixão. Ela deve ser observada, no entanto, que em seu sentido primário e geralmente entendido, a temperança ocupa-se com o que é difícil para um homem, não na medida em que ele é um ser racional com precisão, mas sim na medida em que ele é um animal. As mais difíceis tarefas para a carne e o sangue são a auto-contenção no uso de alimentos e bebidas e dos prazeres venéreos, que têm a ver com a propagação da raça. É por isso que a abstinência e castidade podem ser consideradas as  principais e ordinárias fases desta virtude. Tudo o que foi dito recebe força adicional ao supormos que o auto-controle comandado pela temperança é medido não só pela regra da razão, mas também pela lei revelada de Deus. Ela é chamada de virtude cardeal, porque a moderação necessária para cada hábito justo tem na prática da temperança uma arena especialmente de provação. As satisfações sobre a quais ela impõe uma checagem são ao mesmo tempo extremamente naturais e necessárias na atual ordem da existência humana. Não é, no entanto, a maior das virtudes morais. Essa classificação é realizada pela prudência; depois vem a justiça, a fortaleza e, finalmente, a temperança.